Наша поездка в Краков началась очень неожиданно, ведь на майские мы были твердо уверены, что снова поедем в Прагу, но перед праздниками возле чешского посольства стояла целая армия жаждущих уехать туда, от поездки пришлось отказаться. Но за 5 дней до праздников появилась возможность поехать в Краков и это показалось неплохой альтернативой. Решили ехать до Львова на поезде, а там присоединиться к нашему автобусу, который ехал из Киева.Львов встретил нас солнечной погодой и невероятно зелеными парками. То ли в Киеве я не замечал такой зелени, то ли просто не обращал внимания, но во Львове цвет листьев был просто изумрудным. Поднялись в очередной раз на Высокий Замок, походили по центру города и поняли, что надо ехать на автовокзал, а то автобус уедет без нас...Не уехал. Границу переходили на Краковце, и это было самое долгое и утомительное пересечение границы в моей жизни. Километровая пробка, 8 часов ночной стоянки на границе, желание принять душ и улечься спать в горизонтальном положении не покидали меня всю ночь. Самое ужасное чувство, когда ты умудряешься поспать 4 часа, а потом просыпаешься и с ужасом понимаешь, что автобус продвинулся на 10 метров, а на параллельной дороге стоит та же машина, что и 4 часа назад. В такие моменты начинаешь крепко задумываться о самолетах и не думать об экономии средств, а еще взгрустнуть и подумать - "Когда же мы будем в Евросоюзе?"
На утро мы наконец-то пробрались через границу и уже к часам 11 были в Кракове. Первым делом поехали в аквапарк. Говорят, самый большой в Европе. Он и вправду большой, с лабиринтами, фонтанами, горками на любой вкус, цвет и высоту, но я ожидал чего-то похожего на ДнипроГЭС:). После спуска на всех горках, купания во всех бассейнах и джакузи усталость с
дороги как ветром сдуло. Поселились в гостиннице Ibis, недалеко от центра города. в живописном парке возле реки.
Краков запомнился солнечной и прохладной погодой, но после блуждания по живописным кварталам и знаменитым местам холод перестал ощущаться.
Когда-то Краковом назывался город, обнесенный большими стенами с центральной площадью, отдельно стоял Вавель (резиденция и усыпальница польских королей) и Казимеж - еврейский квартал. Сейчас все это один одни город, районы которого сохранили признаки когда-то отдельных населеных пунктов, каждому из них присущ свой колорит.
Экскурсия началась с парка Планты. Парк опоясывает весь Старый город, когда-то на его месте были возведены городские стены. Очень живописный, надо сказать, отличное место для прогулок. К тому же, там находятся одни из главных достопримечательностей Кракова - самое старое здание в городе, Ягеллонский университет (старейший в Восточной Европе),
скульптуры, Барбакан (передовая крепость в городских укреплениях) и многое другое. Как водится в старинных городах все улицы выходят на главную площадь с ратушей. В Кракове площадь не простая, а как утверждают его жители - самая большая средневековая площадь в Европе. Но ратуши на площади не оказалось, ее хотели построить на месте снесеной в ХІХ веке, но как это обычно бывает, не хватило денег на строительство. Центральная площадь - это место тусовки и молодежи и людей постарше, где как водится установлен памятник Мицкевичу (хотя он в Кракове никогда не жил:)). Центр площади занимает здание торговых рядов, с башней (все, на что хватило денег для строительства ратуши). Впечатляет Мариацкий костел, с высокой башни которого трубит трубач, оповещая горожан о новом часе.
В целом первый день в Кракове вполне удался, и мы отметили это в одном из польских пабов. А потом шли в отель вдоль Вислы, любуясь вечерним городом.
На второй день был Вавель - сердце польской истории и культуры, крепость, дворец, кафедральный собор, усыпальница королей и героев, произведение искусства. Всего и не перечислишь. Поляки могут гордится такой святыней, к чувству восхищения прибавилось чувство сожаления, что у украинцев пока нет такого места, которое было бы средоточием нашей культуры и символом вековой борьбы с другими народами и с самими собой. А еще появилось ощущение, что я совершенно не знаю польской истории, разве что со стороны украинской истории, ведь у нас намного больше общего, чем мы предполагаем.
Вечером была соляная шахта в Величке - замечательно приспособленная для туристов, со множеством ходов и легенд, с потрясающей, выдолбленной из соли церквушкой и самой глубокой в мире пивной. Спуск по ступенькам занял минут пятнадцать и везде на стенах и деревянных балках были надписи на русском. Самого начала гиды сообщают о целебных свойствах соли, поэтому вся наша группа активнее чем обычно дышала:)
На следующий день мы просто гуляли, заходили во все дворики, обходили набережную. "Этот город стоит того, чтобы сюда еще вернуться". Такая мысль проскользнула у меня уже на пути в Варшаву.
Варшава вызывала у меня противоречивые чувства. В марте 2006 года, когда мы ездили на Invest Yourself в трамвае у меня стащили телефон, центральная площадь показалась мне типично московской, с возвышающейся высоткой да и погода в начале марта была далеко не весенней. Сама конференция превзошла все мои ожидания, к тому же она была первой моей международной и это в общем-то сгладило весь негатив.
